それでは、半強制的に精神病院に入院させて監禁すればよいのか？ というとそれも間違っているだろう。「ホームレスだから強制的に無理やり収容する」というのがルールになってしまっては、戦時中の強制収容施設のようになってしまいかねない。事実、都内にはかなり強引な手立てでホームレスなどの患者を入院させて、荒稼ぎしている病院もある。内情はかなり酷い状態だと聞く。あからさまな貧困ビジネスの一つであり、かなりたちの悪い行為だと言える。ただ、そうだからと言って自分が置かれている状況を認識できないホームレスを路上に放置し続けるのも良くないだろう。
以前、上野公園で典型的なホームレスの老人に話を聞いたことがあった。ボロボロの服を着て、ひげは伸ばしっぱなし、手にした紙袋の中には、ハンバーガーショップからもらってきたポテトがギッシリと詰まっていた。彼に話を聞くと「四国の会社で社長をしているが、人材不足で東京まで人を探しにきた。働ける若者を探しているが、知らないか？」と言われた。
しばらくは理解ができなかったが、どうやら彼は『東京に若い労働者を探しに来ている社長』という意識があるようだ。ボロボロの姿をして、拾い食いをしていても、彼の中にその意識は保たれ続けているのだ。
そういう彼に「あなたの言ってることはおかしい。精神病院に入院して治療を受けるべきだ」と言っても絶対に納得はしてくれないだろう。また収容先の施設でトラブルを起こしてしまう可能性も大いにある。
警察に相談しても、「あの人は、ああいう人だからほっておいて構わないですよ」などと、放置されてしまう。野宿生活はとても過酷だ。冬場に外で寝ていたら病気になったり、最悪は命を失ってしまう。事実、そうやって毎年多くの人が亡くなっている。
ただ、彼を自発的に施設へ向かわせるのが非常にもどかしいジレンマが発生するのだ。
以前僕が住んでいた新宿区の駅前には、いつも男性器を露出させたり、道行く女性に対し大声で怒鳴ったりするホームレスがいた。
ある日、ホームレスの行動に腹を立てた男性が彼を取り押さえていた。取り押さえた男性はもちろん正義のために暴力をふるったわけだし、ホームレスの行動は確かに問題があった。はたから見れば、ホームレスは悪に映るだろう。
ただ、たしかに悪いことをしているかもしれないがホームレスの男性が『精神の病気』『こころの病気』であれば仕方がないとも言える。ホームレスに本当に必要だったのは暴力による成敗ではなく、保護と治療だったはずだ。
ケース・バイ・ケースで様子を見ながらも、ここぞという場合には、国、警察、病院、などの施設が、彼らを受け入れることができる体制を整える必要があるだろう。
一朝一夕でキレイに片はつかないが、それでも皆で考えていかなければならない問題だ。
