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僕は以前、株式会社まごのて という清掃会社で取材を兼ねたアルバイトをしていた。
株式会社まごのて は、いわゆる「ゴミ屋敷」や「孤独死部屋」などの、特殊な清掃を専門で請け負う会社だった。２年間以上働かせていただき70以上の現場を回った。その経験は単行本『ゴミ屋敷奮闘記』(有峰書店新社 )にまとめさせていただいた。アルバイトをやめてからずいぶん時間が経ったが、いまだにルポを書かせていただいたり、識者として語らせてもらうことがある。

そんな中で、とてもよく聞かれるのが、「部屋をゴミ屋敷にする人は心の病気なんですか？」という質問である。これはなかなかむつかしい問である。ひとくちにゴミ屋敷と言ってもゴミの量もそれぞれだし、汚れ方もさまざまだ。だから「ゴミ屋敷に住む人は心の病気」だと決めつけるのは乱暴ではある。とは言え実際、心を病んでいる住人が多いのも事実だった。

「セルフネグレクト」という言葉がある。ネグレクトは「忘れる」、「おろそかにする」、「顧みない」というような意味がある。セルフネグレクトは、「自らのケアをおろそかにする行為」を指す。
具体的には
「風呂に入らない」
「部屋を片付けない」
「金銭の管理ができない」などが当てはまる。ゴミ屋敷の住人は、まさにセルフネグレクトと言えるだろう。

しかし「部屋が片付けられない人」というのはよくいる。げんに、僕も部屋はだいぶ汚い。清掃の本を書いているんだから部屋をキレイにしなければ、と思うが気づいたら足の踏み場もなくなっている。そんな人は多いだろう。だが、大規模なゴミ屋敷はレベルが違うのだ。

今回紹介するゴミ屋敷は、40代の男性の一人暮らしの部屋だった。賃貸の１Ｋの普通のアパートだ。
ドアを開けると、玄関までゴミが押し寄せてきていた。部屋には天井近くまでゴミがたまっている。

「足の踏み場もない」というようなレベルではない。ゴミをよじ登らないと部屋に入ることすらできないのだ。その部屋は10年をかけて出来たゴミ屋敷だという。
皆さんが部屋を見たら、「一体、この部屋のどこに寝ていたのだろう？」と思うだろう。実際、この部屋の住人はあまりにゴミが多くなりすぎて、部屋での生活ができなくなり、車上生活をしていた。だが、この部屋の特徴は、ゴミの量ではなかった。

部屋を掃除していくと、飲みかけの烏龍茶の２リットルのペットボトルがたくさんでてきた。ゴミ屋敷には、ペットボトルゴミや、コンビニ弁当の容器ゴミなどが大量に出るので最初はなんとも思わなかったが、それにしても量が多かった。ためしにフタを空けてみると、ガツンと頭を殴られたような強烈なアンモニア臭がした。

その部屋に転がっているペットボトルの中身は全て、家主のオシッコだったのだ。オシッコは出た時は黄色いが、ずっと放置しておくと酸化して茶色になるのだ。だから烏龍茶のペットボトルに入っていたら気づかなかった。
しかし、よく見れば、スポーツドリンクのペットボトルも緑茶のペットボトルも茶色い液体が入っていた。仕方がないので、家の前の側溝に捨て始めた。とにかくひどいアンモニア臭がする。しかも次から次にオシッコ入りペットボトルは部屋から発掘されるので、きりがない。
しかたなくオシッコの入ったペットボトルは、窓を空けたところにあった小さな庭に並べていった。しかし庭だけでは全然収まらなかった。部屋の端っこに積んでいき、さらにクローゼットの中にも積んで、やっと収まった。
結局発掘されたペットボトルは６００本以上になった。約２リットル入っていたとして、１トンである。１Ｋの部屋に、１トンの尿があったというのは衝撃である。

１トンのオシッコを一本づつジャバジャバと捨てていたら朝になってしまう。かといって、オシッコの入ったペットボトルは、ゴミ処理場が受け付けてくれない。大いに困る。
まごのての社長に話を聞くと「オシッコ入りのペットボトルはちょくちょく出てくるよ。俺らはションペットって呼んでるけど。男の一人暮らしに多い。ズボラなやつがやるんだろうけど、ただここまで多いのは珍しいな……。わけがわからんなあ」と苦笑いで答えてくれた。

とにかくオシッコの処理は後回しにして、部屋の清掃を続けた。部屋にはオシッコ入りペットボトル以外のゴミもたくさんあった。ゴミを袋詰してトラックに詰め込んでいった。ゴミが減ったところで、トイレのドアを開けた。部屋中をオシッコのペットボトルだらけにするくらいだから、トイレは当然詰まっているだろうと思っていた。下水が詰まってしまって、汚物が山のようになってしまった便器を掃除することも、ゴミ屋敷清掃ではしばしばあることだ。
しかし意外なことに、トイレは詰まっていなかった。もちろんキレイなトイレではなかったが、部屋の汚れに比べればまだまだ全然マシな状態だった。「トイレは使える状態なのに、ペットボトルにオシッコをしていたのか……」ととても不思議な気持ちになった。なんとか夕方には、オシッコ以外のゴミはトラックに積み込むことができ、必要な物も仕分けることができた。大量のペットボトルはその日のうちに処理することは不可能であり、結局家主と話しあった結果、家主自身が少しずつすてていくことになった。

話を冒頭に戻すと、この部屋の住人はどう考えてもセルフネグレクトであり、その結果自分の部屋をこの惨状にしてしまったのだろう。そして「彼は病気なのか？」と言われれば、おそらく病気だったんだと思う。ただ「ゴミ屋敷と病気」の関係は「タマゴが先かニワトリが先か」のようなところがある。
病気だからゴミ屋敷になったのか、ゴミ屋敷に住んでいると病気になるのか？　である。
実際誰でも、ゴミ屋敷に住むと病気になってしまうと思う。皆さんも机が散らかっていたり、部屋が荒れていただけで、気分が鬱々とすることはあるだろう。天井までゴミが詰まっている部屋に住んでいたら、どのような毎日になるだろう？　想像するっだけで鬱屈とした気持ちになるのではないだろうか？
たとえ仕事をしていても、遊びに行っていても「あのゴミ屋敷に帰らなければならない」「近所の人にバレたらどうしよう」「清掃を誰に頼めばいいのだろう？　一体いくらかかるのだろう？」と心の奥の方ではずっと気になるだろう。ゴミ屋敷に住んでいる人の中には、思い悩んで自殺を考える人もいる。

そもそもはうつ病や発達障害が原因でゴミ屋敷になってしまったのかもしれないが、部屋がゴミ屋敷化した後はゴミ屋敷に心を壊されていくのだ。だから、部屋を清掃してゴミ屋敷でなくしてしまえば、少なくとも負のスパイラルは収まる。「でもゴミ屋敷にしてた人は、たとえ片付けても、またすぐにゴミ屋敷にしちゃうんじゃないの？」と思うかも知れない。確かに片付け下手なの人は、たとえ一旦掃除をしても治らない場合が多い。

その対策として、まごのての場合は、定期的に連絡をして「ゴミ屋敷になっていないか？」と聞くようにしていた。たとえ再びゴミ屋敷化がはじまっていたとしても、３年溜め込むよりは、半年で掃除したほうがずっと楽に安く片付けることができる。そして「誰かに気にかけられている」と思うと、片付けられるようになる人は多いそうだ。オシッコペットボトルの部屋の主にも定期的に連絡を取り、少しずつ自分でトイレに捨てて全て処理したという。

部屋をゴミ屋敷にしてしまう原因の一つは心の病気な可能性がある。
ただ家族や第三者の協力や支えがあれば、未然に防いだり、修復したりすることは十分にできる。
必要以上に、落ち込んだり、自分を卑下する必要はないのだ。

皆さんはホームレスに対してどのような印象を持っているだろうか？

「叫んだり、暴力をふるったりする危ない人たち」
「何年も風呂に入っていなくて、垢だらけでひどい臭いがする」
「いつも酒を飲んで泥酔している」

そんなイメージを持っている人も少なくないだろう。事実、そのイメージは完全に間違っているわけではない。実際に取材をしていると、そのようなホームレスもいる。ただ、割合で言えば決して多くはない。目立たぬよう、地味に寡黙に生きている人がとても多いのだ。ではなぜ、そのようなエキセントリックな人たちが印象に残るかと言えば、それは彼らが分かりやすく目立つからだ。奇行を働くホームレスは、大勢の人目につくのだ。

ホームレスの中には、人前でズボンを脱ぐ、人が通っている路上で大小便をする、など常軌を逸した行動を取る人が一定数いる。冗談や悪ふざけでやっているわけではなく、精神に障害があるのは明白だ。そのような障害があるがゆえに「悪目立ちするホームレス」は、ホームレスの社会の中でも孤立してしまう場合がある。ホームレスに話を聞いていると、そういう悪目立ちするホームレスに対して、
「アイツはキチガイだから近寄ったらダメだぞ」
「酒を飲んでいる奴らはみんな頭くるっているから関わったらいかん」などと、

忠告を受けることがよくある。実際に、話しかけると手に持っていた物を投げつけられたり、暴言を吐かれたりする。たしかに関わらないほうが良かったと思う場合もあった。

病的に片付けることができず、寝床の周りをゴミだらけにしたりする人もいる。商店のシャッターの前などを汚してしまうと、お店の人は非常に迷惑をする。そして「もうホームレスは寝かさない!!」とホームレス全体を排除されてしまう。そうすると、おとなしく寝ていた他のホームレスは困ることになる。結果、片付けられないホームレスは、嫌われる、避けられる、という状態になる。

精神を病んでいるホームレスの中には身体を清潔に保つことが難しい人も多い。風呂に入らないのは当たり前。毎日、ゴミ箱に手を突っ込んで空き缶を拾ったりしているため服からも悪臭は漂う。それで駅の通路で足の垢をとったりすると、みんなが顔を歪めるほどの臭いが充満する。
かつて西武池袋駅の近くでいつも悪臭をふりまいているホームレスがいて、通行人はみな殺意のこもった目で彼を見ていた。

このように精神を病んだホームレスの中には、悪目立ちしてしまう人が少なからずいる。多くのホームレスは、あまり目立たないように周りに迷惑をかけず生活しているが、そのように悪目立ちするホームレスがいると
「ホームレス＝困った人」
「ホームレス＝悪い人」
「ホームレス＝臭い人」
という図式が完成してしまう。
こういうイメージは、ホームレスにとっても社会的にも良くない結果につながりがちだ。一般の人たちによるホームレスに対する暴力は後をたたないが、そもそもはこのよう誤解から始まっている場合も少なくない。

それでは実際、そのような状態になってしまったホームレスをどのようにしたら良いのだろうか？精神を病んでいたり、認知症が進んでいるホームレスの人たちは、警察やボランティア団体によって保護施設に入居する場合もあるが、本人が否定した場合はそのまま放置されることも多い。そもそも病識（自分が病気であるという自覚）がない人も多いし、「絶対に施設には入りたくない」と言い張る人もいる。たとえ一旦は入居しても、周りと上手くやっていくことができなかったり、酒やタバコ禁止などのルールを守ることができず、逃げ出してしまう人も多い。

現在では、昔と比べ生活保護を取得することは簡単になった。一旦、生活保護をもらい、そこから家賃を支払うようになってしまえば、基本的に継続してアパートで生活していくことができる。ただし「精神に病気」がある人は、アパートで規則的な生活をしていくのは難しい場合も多い。すぐに周りの住人とトラブルを起こしたりして、結局逃げ出してしまう。

それでは、半強制的に精神病院に入院させて監禁すればよいのか？　というとそれも間違っているだろう。「ホームレスだから強制的に無理やり収容する」というのがルールになってしまっては、戦時中の強制収容施設のようになってしまいかねない。事実、都内にはかなり強引な手立てでホームレスなどの患者を入院させて、荒稼ぎしている病院もある。内情はかなり酷い状態だと聞く。あからさまな貧困ビジネスの一つであり、かなりたちの悪い行為だと言える。ただ、そうだからと言って自分が置かれている状況を認識できないホームレスを路上に放置し続けるのも良くないだろう。

以前、上野公園で典型的なホームレスの老人に話を聞いたことがあった。ボロボロの服を着て、ひげは伸ばしっぱなし、手にした紙袋の中には、ハンバーガーショップからもらってきたポテトがギッシリと詰まっていた。彼に話を聞くと「四国の会社で社長をしているが、人材不足で東京まで人を探しにきた。働ける若者を探しているが、知らないか？」と言われた。

しばらくは理解ができなかったが、どうやら彼は『東京に若い労働者を探しに来ている社長』という意識があるようだ。ボロボロの姿をして、拾い食いをしていても、彼の中にその意識は保たれ続けているのだ。
そういう彼に「あなたの言ってることはおかしい。精神病院に入院して治療を受けるべきだ」と言っても絶対に納得はしてくれないだろう。また収容先の施設でトラブルを起こしてしまう可能性も大いにある。
警察に相談しても、「あの人は、ああいう人だからほっておいて構わないですよ」などと、放置されてしまう。野宿生活はとても過酷だ。冬場に外で寝ていたら病気になったり、最悪は命を失ってしまう。事実、そうやって毎年多くの人が亡くなっている。
ただ、彼を自発的に施設へ向かわせるのが非常にもどかしいジレンマが発生するのだ。

以前僕が住んでいた新宿区の駅前には、いつも男性器を露出させたり、道行く女性に対し大声で怒鳴ったりするホームレスがいた。
ある日、ホームレスの行動に腹を立てた男性が彼を取り押さえていた。取り押さえた男性はもちろん正義のために暴力をふるったわけだし、ホームレスの行動は確かに問題があった。はたから見れば、ホームレスは悪に映るだろう。
ただ、たしかに悪いことをしているかもしれないがホームレスの男性が『精神の病気』『こころの病気』であれば仕方がないとも言える。ホームレスに本当に必要だったのは暴力による成敗ではなく、保護と治療だったはずだ。

ケース・バイ・ケースで様子を見ながらも、ここぞという場合には、国、警察、病院、などの施設が、彼らを受け入れることができる体制を整える必要があるだろう。
一朝一夕でキレイに片はつかないが、それでも皆で考えていかなければならない問題だ。