発達障害者にインタビューをしていると「子どものあやし方が分からない」「結果的にネグレクトや虐待に至った」という話を多く聞く。

今回は、筆者の元夫が子供に対して行っていたネグレクト行為(放置、育児放棄)について触れたい。元夫はASDとADHDをあわせ持っていた。発達障害は遺伝だという説と環境が原因だという説がある。筆者は発達障害の傾向は元夫だけでなく、義母にもあったと感じた。

筆者はDV傾向のある元夫と離婚がしたかったが、元夫は離婚をしたくはなかった。あろうことか、元夫は息子を人質にとる形にした。筆者はただちに子の引き渡し審判・調停を起こしたが、子供とは半年ほど会えなくなってしまった。当時、仕事で不在の夫に代わり、育児は義母がしていたという。

筆者は、元夫と義母と同居していた時、彼らの「息子に対する接し方」に違和感を持っていた。審判と調停が進む中、夫の陳述からどんどんその違和感の正体が明らかになっていった。

義母の育児に対する姿勢だ。元夫の両親と同居していた筆者は、子供ができた際は、義母にいろいろ教わろうと思っていた。だが、義母の子育ての仕方は、ずいぶんとおかしなものだった。

例えば、息子が泣いているとき、義母はおむつの交換やミルクの心配はしない。あやさない。ただ横にいて、「何がそんなに悲しいの？辛いことがたくさんあるんだね」と一緒に泣き出す。新生児は空腹や不快感など、全ての欲求を泣いてうったえることしかできない。なぜ「悲しい」「辛い」という方向に考えるのか理解ができなかった。しかし、後に取材をするにつれ、発達障害の傾向を持つ人に珍しい話ではないと知った。

取材した中には自分の弟の子守を母から頼まれた際に、窒息死させかけたという発達障害当事者の話もあった。発達障害の特性の一つに、抽象的な表現を理解できないというものがある。「あやす」という言葉はとても漠然としている。具体的に何をするのかが分かりにくい。その当事者は「あやすこと」を理解できず、新生児の弟を泣き止ますために顔にクッションを押し付けた。その光景に慌てた母親に止められて、事なきを得た。このように発達障害者の中には、育児が困難な特性を持つ人もいる。

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